A evolução económica no mundo globalizado acabou confirmando na prática que o valor de uma empresa vai muito além da mensuração seu balanço contabilístico, ou mesmo de uma avaliação patrimonial. Para que possamos encontrar o valor real de uma empresa é necessário que sejam considerados valores intangíveis, geralmente associados ao potencial de sucesso de uma organização.

As avaliações de empresas têm sido realizadas ao longo do tempo pelas mais variadas razões, mas, em especial nos processos que envolvem aquisições e ou reestruturações societárias através de incorporação, fusão ou cisão, onde para efeitos de negociação são feitas as avaliações das companhias a preços de mercado, independentemente dos valores registados contabilisticamente.

A avaliação de uma empresa depende inicialmente daquilo que está refletido no seu balanço, que significa o equilíbrio das contas de bens e direitos, versus as suas obrigações. No balanço figura o ativo, que é tudo que a empresa possui e o passivo, que é tudo que a empresa deve.